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天色大亮,雨依舊在下,風依舊在刮,但是風雨已經小了許多。颶風的風頭過去之後,剩下的便是尾巴。或許一兩天內都是這樣的天氣,但已經不再那麼劇烈和令人恐懼。

張延齡穿著蓑衣斗笠站在星辰號的甲板上,他眯著眼透過雨幕看向面前這座古老的海港城市。籠罩在風雨中的這座城池顯得莊嚴而古樸,氣魄甚為宏大。

從大明出發之前,張延齡研讀了諸多資料筆記。對於海貿重要節點的港口都做了一番瞭解。

從南宋宗室官員趙汝適的《諸蕃志》,到元朝民間航海家,曾經抵達過澳大利亞的汪大淵著作的《島夷志略》,再到三寶太監下西洋之後編纂的《鄭和航海圖》等十多本關於海外航海和番國地理的書籍,張延齡全部都鑽研了一番。正是為了心中有底,知曉海外番國的情形和海上航道航路以及重要的港口節點。

幾乎每一本相關書籍之中,都避不開錫蘭島南端的科倫坡港。也許記載的名字有所區別,但是具體所指便是這座海港。書上都認為這是馬六甲海峽之後的唯一重要中轉港口,是西域和印度大陸香料貿易的集散之處。

畢竟,過了馬六甲海峽之後,穿行漫漫印度洋,橫跨數千裡大洋之後,這裡是第一站。無論是貨物的集散還是補給休息修理,無疑都只能在這裡。下一處可以停靠的港口又在七八百里之外的印度大陸南端和西南,這對經歷了漫長航行跨國大洋的船隻來說顯得過於遙遠。

張延齡自己雖然對於科倫坡港並不熟悉,畢竟在後世這不過是一個印度洋小島國的一座普通港口而已。但是起碼也知道科倫坡歷史悠久。據說兩千年前,這裡便是貿易和人口的聚居之地。兩千年,足見此處歷史的悠久和漫長。

此刻,站在甲板上看著雨中的科倫坡港,看著層層疊疊的房舍,有的高大精美,有的低矮普通,有的金碧輝煌。從海灣的角度看上去,是一種仰視的角度。越發讓這座海港城市呈現一種恢弘龐大的氣勢和壓迫感。也越發體會到這座港口城池的龐大規模。

粗略估算一下科倫坡城的大小,東西寬度起碼有十五里長,南北的寬度未知,但顯然也不會短。如此估算,作為錫蘭國的都城,這裡常住的人口起碼也得在二十萬以上。這在大明朝或許不算什麼,但是在南洋之地,這種規模的港口城池便算是超大型的城池了。

這裡有天然的深水港灣,可以說基本呈現原始狀態的碼頭情形,並沒有做拓寬和挖掘。即便如此,依舊擁有寬度達五六里的深水碼頭,便於各種大型海船停靠。

港口碼頭上方,數條寬闊平直的道路從碼頭上方往城中延伸,穿過岸邊的高崖一直通向城市中心,連通此城各處街道。

可以看出,整座城池的格局其實就是地勢平緩的海邊平地,微微有一些起伏。道路通向的城市的地勢略高,但也並非是如滿剌加港口那般是斜向上的傾斜山地。

這裡的海邊原本是一片山崖的。因為這裡是深水良港,所以當地人便將這一片山崖開鑿出道路,延伸到海邊成為了一片碼頭。而城池的位置則是在崖頂的平行位置,所以地勢稍高。海灣兩側的地形便是明證,兩側的炮臺架設在高達兩三丈的山崖上,那應該就是科倫坡港碼頭原始的地形特徵。

面對這座風雨之中雄踞於前的古老的城池,張延齡的心裡生出一些敬畏之感。但是這一點也沒有動搖他此刻要征服它的念頭。他來到這裡,便是要征服這座城池的。

“稟報國公爺,街道中發現大批兵馬集結。方向正北,距離約莫四里左右。”

“報!西側街道發現大批佛郎機火槍手。他們正在街道上搭建工事。人數不詳,約莫數百。”

“東北方向發現大批步兵,正沿街道往碼頭而來。確定是兵馬,手中拿著兵刃。數量上千。”

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