第354節

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人聲逐漸清晰，秦璟心知不能久留。隨手推開車門，躍下武車，接過騎兵遞來的韁繩，利落的躍身上馬。

桓容立在車轅前，身上披著斗篷，面色微白，仍不太習慣北地的寒冷，精神卻比之前好上許多。

“此去山長水遠，未知何日能再見，萬望秦兄保重！”

秦璟頷首，臉上帶著笑容，氣質恢復往日冰冷，道：“容弟一路順風！”

話落，策馬後退，為武車讓開道路。

旭日東昇，為滿目銀白染上一抹暖色。

悠長的號角聲響徹大地，兩隊甲士策馬馳出，護衛在武車左右。

弓兵步卒列隊而行，鎧甲鮮明。

裝滿的大車行在隊伍中間，拉車的駑馬不斷打著響鼻。車轅上的州兵抓緊韁繩，揚起長鞭，打出或長或短的呼哨時，氣息在口鼻間凝成一陣白霧，幾乎要遮住視線。

千人的隊伍蔓延成一條長龍，隊首的五行旗在寒風中烈烈作響。

“秦兄，就此別過！”

桓容在車上拱手，秦璟在馬上還禮。

目光交錯，斗篷被狂風掀起，衣襬飛揚。

吱嘎聲中，武車越過戰馬，車輪壓過雪地，留下兩道深深的轍痕。車上的人融入北風，就此南歸而去，再沒有回頭。

目送武車行遠，秦璟調轉馬頭，揚起馬鞭。

“走！”

命令下達，十餘騎化作離弦之箭，如閃電般穿過茫茫的雪原，向北飛馳而去。

寧康三年，元月

桓容一行離開長安，除帶去的千名州兵，另有三百百姓隨行。

同長安的人口相比，這三百人壓根不算什麼。但是，其中有半數是匠人和工巧奴，對急缺人手的鹽瀆工坊而言，實在是不小的驚喜。

沿途之上，隊伍經過數個村莊。派出探路的斥候回報，同來時不同，空蕩蕩的村落已然有了人氣，臨近傍晚，更能見到炊煙裊裊。

多數房屋依舊空置，證明回來的人並不多。

但有一就有二，有十就有百。外逃的村民開始歸家，並未就此南下或是西行，從側面說明，秦氏在北地極得人心。

“秦氏之名果然非虛。”

合上車窗，桓容陷入沉思。想到咸陽郡和商洛郡貼出的告示，心中明白，自己想要蠶食北地，未必如想象中容易。甚至，之前作出的計劃怕要作出些許更改。

秦氏鼓勵百姓開荒種田，荒田皆歸其所有，更減免兩年稅負；同時頒佈政策，命散吏輯錄鄉間青壯，許其閒時種田、戰時從軍，軍餉比不上幽州，卻也沒差太多。

這樣的條件，對出身北方、不願背井離鄉的人來說，實在是不小的誘惑。

秦氏先下鄴城，後下長安，統一北方之勢不可阻擋。早晚有一天，秦策會立國建制，成立雄踞北方的漢室政權。

東晉固然被視為正統，但就武力等方面，未必是秦氏對手。

如此一來，他的計劃必須加快實行。至少在秦氏掃清北方、掉頭南下時，能有足夠的力量與之抗衡。

想進一步並不容易，後退卻是更難，稍有不慎，立即會粉身碎骨。

想到這裡，桓容不由得深深嘆息。

為今之計，只能堅持前行，掃除道路上的所有障礙，直至攀上高峰。

亂世如棋。

不想淪為棋子，必須成為執棋之人。

他有意結束百年戰亂，還天下一個太平。誓言既下，天地為證，必要說到做到，不能有半句食言。

“使君，前方就是丹水，過了丹水就到邊界。”典魁的聲音從車外傳來。

桓容從沉思中驚醒，推開車窗，恰遇一陣冷風襲來，忍不住打了個噴嚏，問道：“已近丹