第403節

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太元元年，八月底

漢兵同吐谷渾伏兵遭遇。

吐谷渾將領以為勝券在握，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，狹長的山谷間騰起陣陣濃煙，包圍圈外又響起號角聲和喊殺聲。

“是漢兵！”

吐谷渾將領選擇這處山谷，就因為地形特殊，既能包圍漢兵又能發揮出自身優勢。哪裡想到，千算萬算，沒算到對方還有援兵！

心知大事不妙，將領當機立斷，下令吹響號角，趁著包圍圈沒有合攏向西撤退，壓根不敢戀戰。

到了碗裡的鴨子還想飛？

桓石秀在內，劉牢之在外，兩者同時發力，吐谷渾兵赫然發現，前後退路都被堵死。包圍圈沒有合攏，不過是漢兵使的詭計，給自己設出套圈，誘自己出逃！

事到如今，想要活命，唯有一條路可選。

“殺！”

吐谷渾將領高舉彎刀，率先衝向堵住前路的漢兵。

受他鼓舞，慌亂的隊伍重整旗鼓，抓緊韁繩，猛踢馬腹，向漢兵直衝而去。

嘶吼聲中，煙塵滾滾。

刀槍相擊，鏗鏘刺耳。

飛馳的騎兵迎面撲來，似銳器相擊，剎那之間，慘叫聲淹沒在喊殺聲中，血光沖天而起。

第二百五十二章 毀滅二

戰鬥從正午開始, 一直持續到傍晚。

日頭西沉, 天邊燃燒晚霞, 火紅的顏色，彷彿是被鮮血浸染。

狹長的山谷中，四處倒伏著騎兵和戰馬的屍體。越靠近谷口屍體越多, 過半是身著小口袴，頭戴長裙帽的吐谷渾人。

屍體最密集處，擠擠挨挨，近乎堆疊在一起，形成一座觸目驚心的矮丘。

赤色的血蔓延過草地, 交織成無數溪流, 最終匯聚成一個個鮮紅的血窪。遇晚風吹過, 血液逐漸凝固，同大地融為一體。

天色漸暗, 視線變得模糊不清。

待夕陽徹底沉入地平線, 交戰雙方不約而同休兵。

吐谷渾人退入山谷, 以死去的戰士和戰馬為盾, 勉強護衛安全；漢兵嚴守山谷出口，接連點燃火把，將夜色照得通亮。

桓石秀未立大帳，而是坐在武車上，借火光眺望山谷。見到壘起的屍體，不由得眉頭緊蹙。

今日一戰，三千吐谷渾兵死傷超過大半。領兵的將軍死在劉牢之槍下，餘下群龍無首，仍是不肯投降，似要頑抗到底，與漢兵不死不休。

“劉將軍，你觀此戰如何？”桓石秀開口道。

“桓使君是指方才戰鬥，還是眼前這千餘殘兵？”劉牢之反問道。

“後者。”桓石秀放開韁繩，拍了拍戰馬的脖頸，道，“吐谷渾大王子頓兵邊境，數量一萬有餘。剿滅這三千人，無異於斷其一臂。”

“使君所言甚是。”劉牢之扯了下嘴角，紫紅的臉膛帶笑，卻沒有絲毫的暖意，“只為徹底剿滅，無需等到明日，只需令人在山谷中放火，這夥殘兵一個也逃不掉！”

“火攻？”桓石秀稍顯遲疑。

“時將九月，僕聞梁州偶有旱情。此地少落雨水，山谷中多有枯枝衰草。之前為發訊號，亦在谷間有所佈置。”

似沒看到桓石秀的表情，劉牢之繼續道：“命士族以麻油浸布，施放火箭，並嚴守山谷出口，不放一人離開，這夥殘兵必死無疑！”

如果不想死，唯有棄刀下馬，投降漢兵。

“使君，事情當斷則斷。”劉牢之轉過頭，看著桓石秀，沉聲道，“吐谷渾犯我過境，殺我百姓，罪惡滔天。官家有言，必令其百倍償還！”

此言絕非杜撰。劉牢之有再大的膽子，也不敢假借桓容之名。為騎兵壯行時，桓容當眾道出此語，隨他馳援之人俱都知曉。