第212節

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聲音發悶，隱隱有些顫抖。

桓容又想嘆氣。

難怪古人說慧極必傷，過早懂得人情世故更是負擔。他活了兩世，懷中這個四頭身卻是實打實的五歲。

“使君，讓僕來吧。”魏起上前半步，低聲道。

“無礙。”桓容拍拍小孩的後背，感受到收緊的小胳膊，對魏起搖了搖頭。

袁氏部曲跟在隊伍後，始終一言不發。見此一幕，神情終於生出變化。

之前不明白，為何郎主要捨棄舊友，執意將小郎君託付桓容。如今來看，比起晉室和郗氏，這的確是更好的選擇。

真心也好，博取名聲也罷，觀其人品行事，不會只將小郎君當做踏板，一旦掌控袁氏留下的力量，就將小郎君一腳踢開，甚至痛下殺手。

有私兵在側，城中百姓固然心焦，到底不敢太過靠近。

此行負有要事，桓容無意拖延。

故而，眾人只見桓刺使表情肅然，擺足架勢，一路大步前行。

如果他懷中沒抱著個孩子，或許能稱一聲“高冷”。現下，眾人非但不覺得刺使高不可攀，反而有幾分人情味，比之前見過計程車族官員都要可親。

不提桓容的年齡和袁峰的來歷，會抱著孩子“走動”計程車族郎君有幾個？

一個巴掌都數得過來。

“阿柏可以帶路。”袁峰抱著桓容的脖子，低聲說道。

桓容點點頭，向後看去，立刻有一個相貌不起眼的健僕上前。

健僕身材高大，腰背挺拔，觀相貌似而立之年，偏偏長了一頭白髮。

“阿柏年少時就是這樣。”稍稍鬆開手臂，袁峰側頭看一眼健僕，迅速收回目光，對桓容道，“大父說阿柏沒有姓，曾祖是胡人，遇上亂兵，被家祖所救。阿柏一家為報恩，投身袁氏為奴。”

“所以，他不是僕而是奴？”

袁峰點頭。

就時下而言，奴、僕的身份地位天差地別。

僕有一定人身自由，可以放為民，兩代之後與良通婚。

奴則不然。

無論自願還是被迫，一日投身為奴，世世代代都將為奴。縱然家主慈悲放其為民，也是“賤民”，不得與良通婚，不得從事規定的職業，否則就要遭到刑囚甚至流放。

桓容有五百田奴，多數是南康公主和李夫人送來。也有任職鹽瀆期間，主動投來的罪人和流民。

之前他沒注意這些，來了便收下。其後知曉奴僕的區別，卻也不好擅自更改。

一來世道如此，憑一人之力，無法硬撼千百年傳下的規矩；

二來，比起顛沛流離、朝不保夕的日子，做田奴好歹能保住一家性命，每天吃上一頓飽飯。加上桓容並非苛刻之人，任命的莊頭行事有度，算不上嚴酷，在他手下做田奴，甚至好過一般豪強的佃戶。

最重要一點，到了唐時，仍有“奴”的存在，證明有其延續的土壤。

改變總有過程，不可能一蹴而就。擅自動搖的結果，很可能得不償失，甚至是好心辦壞事。

想通之後，桓容很快丟開手，不再自尋煩惱。

一路走在城內，桓容的思緒又開始飄遠，直到阿柏停住腳步，示意地方到了，他才緩慢回神，看向陌生的殘垣斷壁，不禁有幾分唏噓。

“阿兄，這下邊有密道。”袁峰低聲道，“大父讓人挖的，曾讓阿柏帶我看過。”

桓容點點頭，命州兵散開防衛，讓出地方，由私兵和健僕一起動手。

工具隨身帶著，挖土並不費事。反倒是清理碎瓦焦木頗費力氣，中途有殘存的房梁轟然砸下，濺起一地灰塵，險些釀成事故。

“此地危險，還請使君退後些。”

私兵合力