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長樂宮殿前落滿了白雪，被燭光照耀之下，就顯得萬分素白。

立在殿外的人，都能聽到長樂宮內正始帝的朗聲大笑。

帝王笑得萬分高興暢快，眼角還帶著少許淚。

他取著手帕擦了擦，隨手丟在了邊上，「焦世聰居然還活著？」

他笑得肆意，更是充滿扭曲的惡意。

劉昊笑著說道：「已經沒了半條命，他嚇得衣裳都沒穿就奪路而逃，結果沒看清楚路，就直接掉在了焦家後的池塘上。然只下了這幾日的雪，那池塘壓根就沒凍上，焦世聰一腳踩下去，直接掉冰窟窿裡面了。」

被救上來的時候，就只剩下一口氣。

正始帝悠悠說道：「這不是挺好的？這冰天雪地的，他要是有個萬一，正好可以下去陪著他的好侄女。」

劉昊：「就是可惜了焦連安。」

焦連安做事是不錯。

正始帝淡淡說道：「所以他還活著。」

劉昊訕笑著轉移話題，「陛下，曹劉那頭倒是沒事，彭大娘子的動作看似兇險，可是繡花剪刀才多大呀，那一剪子下去，許是剛擦破皮呢。」

正始帝：「曹國公夫人是個護犢子的。」

劉昊頷首：「不過也正是因著這次意外，倒是讓曹劉露了出來。陛下，從前這京城中就已經查過數遍，這群聞到味道的腥魚倒是更會藏了。」

正始帝笑了起來，「都怕死呢，誰剛探頭給寡人抓了，豈不是自找苦吃？不過，剛好虛懷王府的事，也正正了結了。」

虛懷王死了。

他是活活餓死的。

在孔秀被行刑那一日，正始帝就已經撤走了虛懷王府外的宿衛，而且前後門的鎖鏈也全部被開啟，就連角門也毫無例外。

那時候，王府內還是有一二個活口的。

可他們或是已經養成了習慣，或是壓根不記得時辰，在長久的絕望裡已經忘記了可以逃脫的方向，結果生生將自己困死了。

至於外面的人，自然可以進去，更是可以去提醒他們。

可是誰敢進去？

自從虛懷王府的傳聞鬧出來後，別說是靠近，整個徐康坊都變得死寂。

劉昊輕咳了一聲，低聲說道：「即便眼下還未查出來幕後是誰，但是從曹劉入手，已經簡單了許多，焦家應當是在幾年前和曹劉搭上線的。」

那時候主動的人，應該是焦世聰。

焦世聰並不喜歡焦連安那一直跟在焦氏本家後的習慣，想要另謀出路。

曹劉，應當就是他的一條路。

焦世聰五年前還在外做官，他最終可以回到朝中，是因為當時的吏部侍郎插了手。不然依著焦連安的性格，應當還會繼續壓著他在外面做兩任外官，等磨礪夠了再回來。

那個吏部侍郎，是榮熙公主母妃那邊的人。

焦世聰回京，走的是曹劉的路子。

莫驚春之所以查不到，是因為吏部的記錄已經沒了。

可是正始帝是直接從之前簽署的記錄查，宮中自然還留著備份。

「曹國公和榮熙公主手底沒有私兵，和慶華公主的關係一般，而且他們深入簡出，除了偶爾外出禮佛外，平日裡並無異動。

「倒是曹劉，十歲出頭便外出遊歷，到了十七八歲的時候才回來。」

劉昊的眉頭皺起來，像是發覺了什麼奇怪的地方，「他曾經在顧柳芳的懷民書院就讀。」

正始帝不緊不慢地說道：「顧柳芳的書院天下聞名，比之世家的族學還要更好，所以近三十年來，常有世家將子弟送到懷民書院去。曹劉在懷民書院待過，由此結識了不少志同道合的夥伴……當真不錯。」他的笑容越來越大，像是有些高興。