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去年，這位尚書除了六軍春賽露面主持儀式之外，其餘大部分的時間，都在他位於京兆郡的祖宅裡，侍奉年邁生病的老母。

高賀之父跟隨高祖多年，是為數不多的獲得鐵券榮耀的軍功大將之一。他本人也能徵善戰，效力聖武皇帝麾下，立過大功，又以孝而著稱，多次得到重視孝道的明帝的嘉許。去年為侍奉老母，高賀不得已告假，兵部日常事務也轉侍郎掛銜總理。他和近旁久未見面的朝官相互作揖，互賀元旦，忽然這時，傳來「攝政王到」的通報之聲。

殿外那片站滿了人的廣場分開了一條道，攝政王走了過來。眾人紛紛湧了上去，爭相和他作揖，恭賀元旦。

束慎徽面帶笑容，一邊朝著主殿方向行去，一邊和左右兩旁的朝臣作揖還禮。蘭榮和高賀停在殿口附近，待他走到近前，也慢慢出列，朝他行了一禮。

束慎徽的目光在二人的身上停了一停，先問蘭榮身體，又問高賀之母，二人各應安好。束慎徽略略點頭，隨即繼續邁步，入了大殿。

今日大殿東西兩側，向北陳設著中和韶樂。丹陛丹墀之上，鹵簿儀仗鮮明。殿內和丹陛之上，立侍著衛官，又有多達數千的英俊甲士排列出去，一直延伸到了宮門之外。那裡張設五色旗幟，列著用作儀仗並參與隨後表演的馬、犀、象等瑞獸，既顯元旦喜慶，更彰顯皇家的無上威嚴。

宮中這時響起了初次的鳴鼓聲。束慎徽領著身後的官員和使節各序其位，沒有人再發聲，氣氛變得莊重。二次鳴鼓，他帶著眾人入殿，分列在丹墀的東西兩側，面北，向著前方的寶椅肅立。三次鳴鼓，執事官拜，奏請升殿。

殿內發出了一陣悠揚而莊嚴的中和韶樂，殿內的百官看見少帝隨著導駕官到來。宮人開扇捲簾，少帝升座。

此時天仍未亮，殿內火杖通明，映出了少帝的身影。他身著袞冕，額懸珠旒，足踏雲履，腰佩寶劍。現身之時，因他身量頎長，儼然已有幾分成人之貌。

百官最近也紛紛有感，少帝自「病癒」再次恢復朝會之後，頗有日益加威之態。今日這樣的場合，天子之勢，更是撲面而來。

但很快，靠站在前的一些眼尖的官員譬如方清，透過珠旒，發覺少帝的臉色卻不大好。他面透青白，眼睛帶了幾分浮腫的跡象，彷彿昨夜未曾睡好覺。

今年的這個元旦和前幾年不同，意義非凡。很多人都猜測，少帝將會在今日宣佈雁門用兵。這是一件關乎國運的大事。他畢竟閱歷有限，不似攝政王，慣看風波，昨夜想必過於激動，失眠所致。

殿外鳴鞭報時完畢，方清等人隨最前的攝政王，在再次響起的丹陛大樂中四拜，接下來，便是喜慶但實則極其繁冗的大朝拜了。有資格的官員按照份位開始進上賀表，黃門侍郎何聰宣讀，皇帝讚許，傳到殿外，所有的人跪、俯伏、平身，依次不停。

這種套路起初還好，多輪下來，未免便就折騰人了，但禮制如此，誰敢不耐。終於等到全部結束，這時天已大亮，百官當中那些年老體弱的，早就面露疲乏之色。

禮部官員奏禮畢，典禮宣告結束，在再次響起的樂聲當中，皇帝就要退朝，這時，眾人看見攝政王緩步出列。

「今日正旦，萬物更新，皇帝陛下，奉天永昌。臣這裡有一事，想趁今日良機上奏，請陛下恩准。」

他說完，雙手舉起一道奏摺。

方清等人便心裡有數了，知攝政王上的應當是用兵折，便都靜靜觀望。

侍人從丹陛上快步走下，接過，呈送到了少帝的面前。他慢慢開啟，目光停在折上，久久沒有發聲，只低著頭，彷彿入了定，冠冕上垂落的那一排珠旒，紋絲不動。

這實在是反常。往日，對於攝政王的上折，少帝無不是當場點頭，從沒見過他像今天這樣的反應