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「他們不被當人，也無人在乎他們的死活，只因為他們貧賤的出身……」

他冷笑一聲，「他不敢讓我死，但終究還是看不得我好，為了折磨我也是煞費苦心。所以他讓我跟著暗衛修行，跟著暗衛出任務，卻只允許我在旁邊看。因為他怕我真的死了。我死了，他的親兒子自然也活不成。也就是那些時日，我無意間發現了紫晶石。」

宋凌霜：「在紫晶洞裡的第三個人，是你。」

謝桐看向他，「看來你的確費了不少功夫，有你父親當年的風範。」

他苦笑一聲，「不錯，是我。那時我與其他二人進入地底洞穴，不想發現了紫晶石礦。本以為這只是能助於修行的靈石，卻不想它會侵蝕金丹。我眼看著他們七竅流血而死，心想，這就是貪婪之人的代價。老天沒有讓我同他們一樣，何嘗不是給了我改變命運的機會？」

宋凌霜：「你是何時知道自己身世的？」

謝桐：「映姨到桃花嶺來找謝成書，求他讓我脫離暗衛，卻被我無意中聽見，我才知道我並非他親生……那個時候我確實很崩潰，但所有的一切也終於有了合理的解釋。

「在他眼中，我是強盜的野種，是時時刻刻提醒他心愛女人身上汙點的不潔之人。在他心裡，身為暗衛所受的那些苦都是我該受的。

「那些暗無天日的時光中，棠兒是我唯一的寄託。她是謝家唯數不多真心待我之人。我將一切告知於她。我們兩情相悅，非彼此不許終生。

「謝成書發現我與棠兒的情意，勃然大怒。那也是自然，他怎麼會允許他的寶貝女兒與一個野種相好。他以我性命要挾，讓棠兒遠嫁皇城。我本欲帶棠兒逃離這一切，她卻寧願自毀金丹，來成全我在謝家有一席之地。

「她為我嫁給了一個比自己大二十歲的男人，你以為我情願？我心如刀絞！可她卻說，既然她註定無法與我同行，那便在遠方助我實現理想……」

宋凌霜：「理想？」

謝桐微微垂頭，語氣有些戚然，「我曾向棠兒說過，我想拯救蒼生，我要天下大同，我要重塑這赤州大地，讓世間不再有如我一般因為出身而命定卑微之人！她認真聽了，且記在了心上。」

「秀廉君說得動情，我都不好意思打斷。你說拯救蒼生……」宋凌霜冷笑，「孰為蒼生？」

他收了笑，目光如冰，「我的父母兄姐，青巖山上下百口，算不算蒼生？因為妖獸暴走而死傷的皇城百姓，衛兵將士，他們又是不是蒼生？你的天下大同，卻要別人用血來換，秀廉君的這個理想，未免太方便！」

面對宋凌霜的譏諷，謝桐神色堅定，目光也不閃躲。

他毅然道：「不破不立。」

宋凌霜望著謝桐良久不語。

終於，他開口道，「我看秀廉君也不著急走，那我就與秀廉君說一個故事。」

他一反剛才的嚴肅，輕鬆得不似階下之囚，悠悠然開始說他的故事。

「從前有一個村子，因為村民得罪了惡鬼被降下詛咒，村中有一半村民身上只剩下惡念。想要拯救他們，就要將剩下一半善良之人的心挖出。只有這樣集結了所有的善心，才能破除詛咒。」宋凌霜看著謝桐，像是要看透到他心裡去，「秀廉君，如果是你，是救，還是不救？」

謝桐也看著他。

宋凌霜沒有等對方回答，「如若拯救善良的代價是犧牲所有的善良，那麼這場拯救，本來就是個笑話！何況……」

他斂去僅剩的笑容，「蒼生自有造化，憑什麼你來拯救？」

「在你眼中，非善即惡嗎？」謝桐面露鄙夷，「道不同不相為謀。」

宋凌霜彷彿聽到了天大的笑話，他放肆地大笑起來，甚至弓起身捂住了肚子。笑夠了，他直起身，